― 在世界最高峰舞台上持續追夢的年輕挑戰者 ―
小椋藍是唯一一位在世界最高峰級別中常駐出賽的日本騎手。今季開始,他騎乘最高時速超過350公里的怪獸機車——MotoGP™機車。參加MotoGP™級別比賽的共有22人。小椋就是這世界頂尖22人之一。
打個比方,他就像是日本的好萊塢演員一樣的存在。但藍同時也是「可以親自去見的世界最高峰級騎手」。在日本停留的多數日子裡,他會待在迷你摩托車賽道或越野賽道上。他並非包場,而是與一般騎手混在一起騎行。而且,只要有人跟他搭話,他都會親切地回應。自從開始參加最高峰級比賽以來,唯一改變的大概就是訓練用摩托車的運輸車變得更大、更好用而已。
藍的摩托車人生起點,和其他GP騎手一樣,是從迷你摩托車開始的。在曾是騎手的父親和曾被選為奧運強化選手的前柔道家母親的呵護下,藍於2001年1月26日出生。比藍大兩個年級的姊姊華戀在3歲時開始騎迷你摩托車,藍也在3歲時追隨姊姊的腳步開始騎迷你摩托車。
「不知不覺中就開始騎了」
升上小學後,持續前往賽道練習。下課時間一到,父母其中一方就會開著運輸車在校門口等著。
「目標是成為GP騎手。因為從小就一直在看。不是把它當作職業,而是決定『我要成為這個』。不知不覺中就成為了這樣。」
小學三年級時開始騎迷你摩托車,到了國中則晉升為公路賽。為了成為GP騎手,參加了亞洲公路賽的亞洲新秀盃選拔,並成功通過。
「第一次出國,完全不懂英文,是被安排加入車隊一起去的。」
佐佐木步夢和鳥羽海渡是同年級。他們兩人先在亞洲新秀盃中活躍。藍努力追趕他們,並打算超越,逐步晉升至MotoGP™新秀盃和CEV(西班牙錦標賽)。
2019年。18歲的藍在Moto3™級別完成了GP首秀。在第14場比賽中獲得第二名頒獎台,第二年展開了冠軍爭奪戰。隔年2021年升級到Moto2™級別。在這裡,他同樣在第二年加入了冠軍爭奪戰。
2019年開始參加世界錦標賽時,所屬的是本田車隊亞洲。這支車隊由前GP250世界冠軍青山博一領導,並在西班牙為在歐洲比賽的騎手設立了基地。Moto2™和Moto3™的亞洲車隊所屬的四名騎手共同生活,住在單人房中進行訓練,為成長為GP騎手提供了最理想的環境。
藍在Moto3™待了2年,在Moto2™待了2年,總共在本田亞洲車隊度過了4個賽季。
到了參賽第5年,也就是2024年。藍從本田亞洲車隊畢業,轉隊至MSi賽車主題商店。MSi賽車主題商店在前年之前只參加Moto3™,而這是他們首次參加Moto2™。此外,從這一年開始,Moto2™的控制輪胎從登祿普改為倍耐力。賽車也從Kalex製變成Boscoscuro製,一切都是新的。然而藍成功應對,實現了大飛躍。在賽季還剩2場比賽時就奪得冠軍,首次榮獲冠軍頭銜。
同世代的鳥羽在亞洲新秀盃奪得冠軍,佐々木則在MotoGP™新秀盃獲得冠軍。鳥羽和佐々木都是2000年出生,藍則是2001年1月出生。雖然是同一學年,但他總是被他們超越。然而,這一次藍率先贏得了世界冠軍頭銜。
而在本賽季,藍升上了最高級別的組別。他選擇了從2024年起新加入MotoGP™的Track House MotoGP™車隊。使用的賽車是Aprilia。新的組別、新的賽車、新的輪胎。作為從小夢想成為MotoGP™騎手的他,終於踏出了第一步。
藍經常掛在嘴邊的話是「希望能一場一場地好好戰鬥」。懷抱著這句話,他正挑戰最高級別的新秀賽季。
小椋藍的MotoGP™級新秀賽季的開幕戰舞台是在泰國。近幾年來,卡達的夜間賽事逐漸成為開幕戰的固定場地,但今年則是久違地以日間賽形式舉行。這是泰國GP首次成為開幕戰。此外,泰國首位MotoGP™騎手的誕生也讓開幕前的活動比以往更加盛大。在那光芒之中,藍展現了她最燦爛的笑容。
開幕戰中藍取得了排位賽第五名。首次的短距離賽中獲得第四名,決賽則以第五名的好成績完賽。
「週六的短距離賽中,能夠在佩科(2022年及2023年MotoGP™冠軍法蘭切斯科·巴尼亞亞)身後跑了13圈是最重要的。那真的是高品質的圈速。決賽中我也能跟在弗蘭科(莫比德利)後面跑,前面還有三位杜卡迪騎手。我從他們身上學到了非常多的東西。」
藍以良好的開局開始了賽季。然而,世界最高峰級別並非那麼容易。在第二戰阿根廷GP中,雖然取得了前十名的成績,但賽後發現機車違反了認證規定,結果被取消資格。
之後也經歷了首次的旗幟對旗幟賽事以及輪胎管理失誤等經驗。藍作為新秀,在每一場比賽中不斷累積新的學習。
第7戰英國GP中,首日摔車並膝蓋受傷。
「時機和推進力度判斷錯誤導致摔車。之後右膝狀況不佳,因此決定缺席下午的練習。」
雖然沒有造成大礙,但隨後的賽事被取消。返回作為歐洲據點的西班牙,接受了手術。
然後在第9戰義大利GP復出。雖然設定了「目標是完賽」,但最終以第10名完賽,展現了強勁的表現。
就這樣,藍經歷了在最高級別賽事中的受傷、缺賽與復出一連串的經歷。這個賽季的前半段讓他深刻體會到世界最高級別賽事是多麼嚴苛的舞台。
「前兩、三場比賽,因為在好的意義上還沒完全理解機車,所以能一路衝到底。我想這對我來說是件好事。隨著對機車的理解越來越深,有些本來不需要看到的部分也開始浮現出來。但這是我在騎乘MotoGP™之前就預料到的事情。」
回顧前半賽季,他這樣說。
「並不是說我不在意,但我不認為這是問題。我希望能從這裡開始逐步累積。」
賽季前半最佳比賽是第2戰阿根廷GP。從第15位起跑,最終以第8名完賽。
「我成功在週日改變了整個週的節奏,且比賽內容也很不錯。」
不過,在這場比賽後發現ECU軟體是未經批准的版本,因此被取消資格。車隊表示:「藍並未獲得任何優勢。精彩的比賽過程以及藍在賽道上展現出的出色表現是真實的。」
對於新秀來說是激烈的前半賽季。在這其中,團隊工作人員這樣說道。
「藍最初是憑藉純粹的本能與天賦駕馭阿普利亞。然而,原本是少有摔倒的騎手藍,也開始累積了多次摔車。現在必須從『憑本能騎乘』轉變為『理解騎乘騎手』。這點本人也非常清楚。」
在MotoGP™中,賽程安排為第一天上午進行自由練習,下午進行練習賽。第二天進行短距離賽,第三天則是決賽。必須配合這與以往不同的賽週流程來做準備。
「一步一步,完成一件事後再進行下一件事的感覺」
現在只是全力以赴,盡全力發揮自己擁有的100%。
小椋藍於2019年開始參加世界大獎賽。那一年,藍首次在Moto3™中體驗了母國站。然而即使是母國,藍是在出光亞洲人才盃培育出來的,對於Mobility Resort Motegi的賽道經驗仍然很少。
「比平常受到更多關注,因為不熟悉所以感到緊張」
或許是因為緊張,排位賽中在計時的第一圈摔車了。即便如此,由於他在首日已確定晉級Q2,因此避免了最壞的情況,從第18位起跑。然而決賽中無法順利發揮,最終排名第14。賽後他在維修站垂頭喪氣,久久無法抬起頭來。
隔年進入了新冠疫情,賽季日程大幅變更。日本GP連續兩年被取消。
在Moto3™參賽第二年的2020年,加入了冠軍爭奪戰,獲得了排名第三。2021年成功晉升至Moto2™。
Moto2™級別參加日本GP是在參加Moto2™的第二年,也就是2022年。這是日本GP三年來首次舉辦,藍帶著大幅成長回歸。遭遇激烈雨勢並因紅旗中斷的排位賽中,他排在第13位。
「我不能重蹈2019年排位賽摔車的覆轍,所以打算最後再跑出最佳圈速。但即使15分鐘的排位賽已經很短了,縮短到9分鐘真的很吃虧。不過,如果能從第13位起跑並登上頒獎台,那就太好了。如果能上台我會很開心。」
決賽時天氣一掃陰霾轉為晴朗。普托順利起步,在開幕圈躍升至第五名。第二名的費爾明·阿爾德蓋爾在第三圈摔車,領先的阿隆·卡內托在第四圈摔倒。於是普托、索姆恰特·昌特拉和阿隆索·洛佩斯的競爭進入了領先集團。
「能夠有一次冷靜下來沉著應對的時間,真是太好了」
賽後藍這樣回顧道。
「因為阿隆索在煞車時被擺動,感覺停不住,所以我覺得還是往前衝,按照自己的節奏跑比較好」
在第13圈躍升至領先位置,並一路獨走奪冠。這是日本GP中日本人騎手時隔16年來的首次勝利。這也是自所屬的本田車隊亞洲隊監督青山博一以來的重大成就。當時青山在頒獎台上流下了眼淚。
「我原本想著自己絕對不會哭,但當聽到國歌時,還是有點哽咽了。從頒獎台上看到的是熟悉的景色。啊,我真的在日本GP贏了呢。」
曾說過「如果能站上頒獎台就很開心」的藍,瞬間奪得了冠軍的那一刻。
翌2023年是在比賽週前夕身體不適並發燒的狀態下開始的。即便如此,在決賽日恢復狀態,以第二名完賽,連續第二年登上頒獎台。
「去年的日本GP(2024年)遭遇了不穩定的天氣。排位賽時小雨時停,獲得第9位起跑格。陰天的決賽起步良好,在第二彎道出彎時躍升至第二名。然而雨滴落下,賽事因紅旗中斷。雨停了,但賽道仍然濕滑。在必須選擇乾胎或雨胎的情況下,藍選擇了乾胎。這個選擇奏效,以第二名完賽,實現日本GP三年連續登上頒獎台。」
「而今年是首次在最高級別的日本GP。連續四年登上頒獎台可不是件容易的事。
「目標始終如一。希望能全力以赴,讓觀眾享受那場比賽和結果。」
總之,全力以赴。這就是小椋藍。然而,賽事中發生什麼誰也無法預料。沒有人能斷言藍在最高級別的日本GP中無法登上頒獎台。
整理了本文中出現的賽事術語。
西班牙錦標賽。被視為年輕騎手的搖籃。現已更名為雷普索爾FIM青少年盃。
電控單元的縮寫。管理引擎及電子控制的共用電腦。使用未經批准的軟體屬違規行為。
MotoGP™世界錦標賽的下位級別。Moto3™是小排氣量組別,Moto2™是中排氣量組別。
以歐洲為中心,使用KTM機車的年輕騎手發掘系列賽。匯聚未來MotoGP™騎手候補的比賽。
以西班牙為基地的新興車隊。從Moto3™擴展至參加Moto2™。
預選方式之一,FP(自由練習)前10名(Moto2™和Moto3™為14名)可直接晉級Q2(預選2)。未能在FP中取得快速時間的騎手需參加Q1(預選1),前2名(Moto2™和Moto3™為4名)可進入Q2,爭取更前的起跑位置。與決賽起跑位置直接相關。
當判斷比賽或排位賽的進行存在危險時,會出示紅旗,並暫時中斷的規則。
義大利的摩托車製造商,也參加MotoGP™。
針對亞洲地區年輕騎手的培育賽事。是參加MotoGP™的跳板。
決賽的第一圈。排名變動大,是最緊張刺激的一圈。
用於Moto2™的車架(車體)製造商。卡雷克斯是德國企業,博斯科斯庫羅是義大利企業。
練習或比賽中發生的摔倒。由於MotoGP™的速度非常快,可能導致嚴重受傷。
決賽比賽的起跑位置。由排位賽結果決定。
所有參賽騎手使用同一廠牌輪胎的規定。
MotoGP™自2023年起導入的短距離賽事。於週六舉行,影響決賽的起跑位置及積分。
在比賽中控制輪胎的磨損與溫度,維持性能至最後的技術。
用於乾燥路面和濕滑路面的輪胎。選擇錯誤可能會大幅掉隊。
自2024年起參加MotoGP™的美國新興車隊。
專門運送比賽用摩托車、工具及裝備的車輛。是運輸車(トランスポーター)的簡稱。
比賽中獲得前三名的騎手會登上此壇。會播放冠軍騎手的國歌,是表彰騎手與車隊榮譽的場所。
比賽中天候或路面突然變化時,可以在維修站更換賽車的規則。可從乾胎換成雨胎等不同的輪胎。此規則僅適用於MotoGP™級別。
自由練習是用於調整,排練是官方計時環節,對晉級排位賽具有重要影響的環節。
給兒童使用的小型摩托車。許多騎手都是從這裡開始競技生涯的。
比賽中使用的機車或零件需事先獲得認可(同型認證),若使用未經認可的規格即屬違規。
由本田經營的年輕騎手培育車隊,將亞洲的騎手送入Moto3™和Moto2™。正式車隊名稱為「出光本田車隊亞洲」
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